Weihnachtszeit ist auch die Zeit der Rentiere. In amerikanischen Darstellungen vom Weihnachtsmann dürfen die Rentiere vor dem Schlitten nicht fehlen. Liebevoll hat man ihnen Namen gegen - und Eines ist wegen seiner roten Nase berühmt.
Wenn es um Rentiere und die bevorstehenden Feiertage geht, bestehen allerdings noch allerhand Unsicherheiten. Vor allem ein alter Geschlechtermythos macht „Rudolphs Truppe“ das Leben schwer.
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Rentiermännchen haben ein Geweih. Rentierweibchen allerdings auch – ein Alleinstellungsmerkmal unter den Hirscharten, zu denen das Ren gehört. Die Hörner sehen auch bei jedem Tier anders aus – dass sie demnach in jeder Abbildung anders gemalt werden, entspricht durchaus dem natürlichen Vorbild. Das Geweih von Männlein und Weiblein unterscheidet sich auch dahingehend, dass die Männer schaufelartige Enden am Geweih haben.
Die Geweihe von Rentieren sind nicht das gesamte Jahr gegenwärtig, sondern werden im Laufe dessen abgeworfen. Die Tiere verlieren beide Geweihseiten nicht gleichzeitig, sondern nacheinander.
Der Zeitpunkt des Abwurfs: Der findet bei Männchen im Herbst, bei Weibchen im Frühjahr statt. Die Tatsache, dass in sämtlichen Darstellungen die Zugtiere des Weihnachtsmannschlittens zur Weihnachtszeit mit Horn ausgestattet sind, kann nur eines bedeuten:
Es sind Weibchen.
Der Verbreitungsraum von Rentieren ist auf Nordamerika, Nordeuropa und Nordasien beschränkt.
Sie mögen jetzt argumentieren, dass die Darstellung der Rentiere beim Weihnachtsmann sowieso mit einer gehörigen Portion künstlerischer Freiheit passiert. Schon allein die rote Nase, wo gibt's denn sowas? Lassen Sie sich eines Besseren belehren. Die Nasen von Rentieren leuchten bei manchen sogar auch in der Nicht-Weihnachtswelt rot, weil sich direkt unter der Haut eine hohe Konzentration an Äderchen befindet. Die haben den Zweck die Nase mit wärmenden Blut zu versorgen.
Ren ist fachsprachlich für Rentier. Die wilde Art in Nordamerika heißt Karibu (Caribou), die domestizierte ebenfalls Rentier. Rentiere sind die einzige domestizierte Hirschart.
Ein sehr beliebtes Weihnachtslied, gehört "O du fröhliche" zur Weihnachtszeit wie die Kugel an den Baum oder die Kerze in den Kranz. Schalten Sie Ihre Lautsprecher ein und singen Sie mit!